對維生素D的狂熱，在過去幾年一直盛行著。過去有許多研究指出缺乏維生素D跟許多疾病有關，從癌症、心血管疾病、糖尿病等都在範疇之中。

不過，這類的「觀察性研究」並無法推斷因果關係。 換句話說，有可能維生素D的缺乏只是個指標，象徵著患者的生活習慣。而這個生活習慣，才是跟上述那些疾病真正有因果關係。

對於缺乏維生素D的個案，如果我們給予適當的補充，那應該可以幫助這群孩子，對吧？

讓人意外的是，又一篇大型的試驗告訴我們，可能不是那麼一回事。

這是登在國際知名期刊，目前兒科雜誌最高分的 JAMA Pediatrics的文章。

在蒙古進行的維生素D補充試驗

簡單的介紹這篇文章。在蒙古的研究者收案了8851名孩童，每週隨機接受14,000國際單位的維生素D或安慰劑，這樣持續三年。

蒙古有著非常高的維生素D缺乏的情形。在過去的觀察性研究中，發現較低的維生素D跟潛伏性肺結核感染（latent tuberculosis infection）有關。當然，也有研究指出較低的維生素D跟孩子的生長有關。也因此，如果維生素D的補充可以同時預防這兩者，應該是個很吸引人的方案，畢竟幾乎沒有副作用，也很便宜（跟肺結核和營養不良的後果相比）。

回到這篇研究。這群孩子在開始時有滿差的血中維生素D濃度。95%的孩子是缺乏的，定義為 < 20ng/ml 。有超過30%是嚴重缺乏的，定義為<10ng/ml。

原本研究的主要目的，是評估是否能夠避免肺結核的感染。不過這部分的研究（刊登在去年的NEJM上）證實是沒有用的。維生素D的濃度在這群孩子顯著的上升了（可以看下圖），

但無論是肺結核的感染或是呼吸道感染，都沒有減少。

維生素D的濃度，在三年之後補充組有顯著上升。

在作者的自我檢討中，他提到因為肺結核的發生率比預期還低，或許導致這個試驗無法得到預期的結果（原文用underpowered）。

那麼生長呢？替缺乏的孩子補充維生素D，總該可以改善他們的身高體重狀況吧？

缺乏維生素D的孩童補充維生素D，對於生長並無幫助

遺憾的是，答案還是.....沒有幫助。

在研究結束時，身高的Z分數、BMI的Z分數在補充組跟安慰劑組之間都沒有差異。青春期的發育也並無差異。就算針對那些嚴重缺乏的孩子（維生素D<10 ng/ml），也都沒有差！

為什麼？！

幾個可能性。有可能維生素D補充其實對於健康真的沒有那麼大的幫助。 可能就像一開始所說的，觀察性研究看到的只是關聯性，真正有相關性的是背後的生活習慣。

或者，也可以針對試驗本身做出批評。可能劑量不對？給的方式不對？身高體重的測量方式不對？可能三年的追蹤時間不太夠？這類的評論當然是可以的，畢竟沒有一個試驗是完美的。不過，隨著越來越多的研究出來，這樣的說法越來越沒有說服力。

與其吃補充品，不如從上游改善

如果維生素D的濃度跟生長有關，但直接補充又沒有用。怎麼辦呢？

或許，是時候改從維生素D的上游著手， 從改善日常生活的飲食、運動，增加戶外活動開始。 這是永遠不會錯，也最不傷荷包的方式了！

參考資料

1. Ganmaa D, Bromage S, Khudyakov P, Erdenenbaatar S, Delgererekh B, Martineau AR. Influence of Vitamin D Supplementation on Growth, Body Composition, and Pubertal Development Among School-aged Children in an Area With a High Prevalence of Vitamin D Deficiency: A Randomized Clinical Trial. JAMA Pediatr. Published online November 28, 2022. doi:10.1001/jamapediatrics.2022.4581
2. https://www.medscape.com/viewarticle/984626?src=WNL_mdpls_221202_mscpedit_peds&uac=159445BV&spon=9&impID=4938501