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牛乳蛋白過敏(Cow's milk protein allergy),顧名思義,為對牛奶中的蛋白過敏。
根據統計,大約有2%的幼童會有牛乳蛋白過敏的狀況。
大部分的小孩長大之後,過敏會慢慢改善。到了六歲以上的小孩,牛乳蛋白過敏的比率<1%。
 
這些食物過敏的小孩,有較高的機率會有氣喘、濕疹、過敏性食道炎(eosinophilic esophagitis)等。
 
多樣化的臨床症狀:溢吐奶、腹瀉、絞痛...
 
牛乳蛋白過敏的症狀相當的多樣化,且缺乏特異性。這也造成醫師在臨床上,若沒有其他工具輔助或挑戰試驗(challenge test),就算是醫師也很難做出診斷。
下表是一些可能的症狀:
投影片2.JPG
 
有沒有發現,其中一些症狀實在是太尋常了!!??
高達19%的小嬰兒在一個半月會有嬰兒腸絞痛的狀況。(可以參考上次的文章:《寶寶哭不停!聊聊嬰兒腸絞痛》)
六、七成的健康小嬰兒在四個月大的時候每天超過一次溢吐奶。
更不要說流鼻水、咳嗽、紅疹等症狀了....
不同的孩子出現的症狀也不一定一樣,例如便秘和腹瀉都被列為症狀之一。
 
有哪些情況,可能要擔心牛乳蛋白過敏呢?
如果症狀是急性的、較嚴重的,或服用特定食物後已出現超過一次類似情形,我們可能就要懷疑這個診斷,並開始治療兼診斷(詳後述)。
其次,通常這些症狀很少單獨出現。舉例來說,一位純親餵的嬰兒,若僅有溢吐奶,是很難被診斷為牛乳蛋白過敏的。
 
有些特定疾病,如:中度至重度異位性皮膚炎、過敏性食道炎、過敏性腸胃炎、過敏性直腸炎(allergic proctocolitis),也可以懷疑食物過敏。
最後,如果上述表格中的症狀持續且無法被其他原因解釋,有些專家建議可以考慮牛乳蛋白過敏這個診斷
 
 
牛乳蛋白過敏該如何診斷?
投影片3.JPG
 
臨床上,有哪些方法可以診斷或辨別食物過敏呢?
 
一種方法是檢驗血中特異性抗體(specific IgE)或進行皮膚試驗(skin prick test)。
如果血中有牛乳蛋白的特異性抗體,代表你對這種蛋白比較「敏感」,但還是要配合症狀才能診斷。最終要確診,往往還是得進行挑戰試驗。
此外,以腸胃道症狀表現的孩童,比起有皮膚症狀的孩童較少有特異性抗體;沒有特異性抗體,也沒辦法完全排除牛乳蛋白過敏,因為有些過敏不是特異性抗體所誘發的。
 
儘管如此,檢驗特異性抗體還是有一些價值。
例如,檢驗為陽性的牛乳蛋白過敏患者,比起陰性的患者往往需要更長的時間才能重新適應牛乳蛋白。
 
目前的標準診斷方法還是「去過敏原飲食 (dietary elimination)」+「食物挑戰試驗」。
做法是,我們從嬰兒/孩童或正在哺乳的媽媽飲食中移除牛乳蛋白(包括牛奶、乳酪、乳製品)。
這個時間盡可能短,但得要有足夠的時間來評斷症狀是否改善。
以急性症狀(如血管性水腫、嘔吐、兩小時內誘發的濕疹)來說,這個時間大約3~5天就夠了。
以延遲症狀(如解血便、誘發濕疹)來說,要大概1~2週。
部分腸胃道症狀(如慢性腹瀉、生長遲滯)有時候要2~4週才會看到效果。
 
如果症狀在上述的時間範圍內都沒有改善,那診斷可能就不是牛乳蛋白過敏。
不過,也有一些例外。有些以顯著腸胃道症狀來表現的嬰兒,換到水解程度更高的元素配方(amino acid-based formula,如Neocate)之後症狀會有改善。
如果在元素配方下症狀依然持續,那牛乳蛋白過敏的機率就很低了。
(關於水解蛋白奶粉,可以參考上次的文章《水解蛋白奶粉的人生三問 (part 1)》)
 
如果在「去過敏原飲食」之下,患者的症狀改善了,那下一步就是「食物挑戰試驗」。
簡單的說,就是重新讓患者再次接觸過敏原,以牛乳蛋白為例,那就是配方奶/牛奶。
 
由於去過敏原飲食持續過久,有可能會造成營養不良,而食物挑戰試驗也有造成不良反應的風險,
建議如果有懷疑自己或小孩有食物過敏的狀況,還是建議要尋求醫療人員的協助。
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