延續上一篇便秘的衛教，面對兒童便祕最重要的事情就是盡早治療。
但是，要怎麼治療呢？
上：正常的直腸，糞便可以自然通過；下：長期便秘的直腸會被撐大，導致有大塊的糞便阻塞，後方的大便無法通過，逐漸往大腸堆機。
解除阻塞-->維持
兒童便秘的治療分作兩個部分：解除阻塞和維持
慢性便秘形成的機轉如上圖：小朋友可能因為社會因素（如：幼稚園馬桶不習慣、不好意思跟老師說、玩具太好玩了不想去上大號等）、飲食因素（如：較少水分或纖維質的攝取）等，開始有大便變硬的狀況。
慢慢的，直腸被這些又硬又大的大便撐開、撐鬆。小朋友好不容易將大便大出來，疼痛的過程讓他印象深刻，更不想去大便。留在直腸的這些大便滯留過久，水分被吸收，再度造成便秘，如此形成一個惡性的循環。
所以，治療的第一步是「解除阻塞」，將直腸的這些大便給清出來。
目前推薦的解除阻塞方法，包括使用高劑量的口服PEG（polyethylene glycol，如腹樂舒 Forlax）或浣腸都可以。
第二步是「維持」，也就是維持後續的大便鬆軟，並養成良好的如廁習慣，避免大便再次滯留於直腸，反覆造成便秘。這個過程，通常要維持數月之久，其中醫師慢慢依據小朋友的狀況逐漸降低劑量。
目前治療指引上的推薦維持期的藥物，為PEG與Lactulose (乳果糖，商品名：杜化液 或 樂多)，下面特別介紹這兩種滲透性緩瀉劑（osmotic laxative）。
PEG與乳果糖- 滲透性緩瀉劑介紹
來源：MiraLax官方網站
這類藥物進入腸道之後，其分子會因為滲透壓的關係，從腸道吸收水分，使大便變軟並促進排便。代表藥物為氧化鎂（magnesium oxide）、鎂乳（milk of magnesium）、乳果糖（lactulose）以及PEG（如Forlax 或 Miralax）。
特別要介紹一下乳果糖和PEG。乳果糖為身體難以吸收的糖類，只有大腸的細菌才得以將它分解。分解後的產物，會增加腸內糞便的滲透壓，吸收水分並促進排泄。
PEG (polyethylene glycol，聚乙二醇) 是一種高分子量聚合物，會與水分子結合後將水分留在腸內，促進大便的排出。高劑量的PEG被用作大腸鏡檢查之前的清腸藥物，而研究者也發現較低劑量可用於治療慢性便祕。兒童的部分，目前國內僅有腹樂疏（Forlax ），許可於8歲以上的小孩，但其實國外的許多研究已經證實可以用於小孩。
這兩種藥物幾乎不會被身體吸收，長期使用上都是相當安全的。另一個常見的問題，是小朋友會不會因此而有藥物依賴的狀況？
就如上一個段落所提到的，治療在維持階段，會慢慢的降低藥物劑量，並培養良好的飲食及如廁習慣。如果能建立好，不太會有藥物依賴的狀況。
益生菌目前仍無充足證據支持
2017年所發表的系統性回顧[1]中，搜尋到了一共7篇的隨機對照試驗，試驗的菌種包括了L. casei rhamnosus Lcr35 （台灣商品名：阿德比）、L. GG、B. lactis DN 173 010、L. reuteri DSM 17938（台灣商品名：寶乖亞）、混合菌種等。結論是，在治療成功率上，使用益生菌並無顯著效益。
在2019年有一篇更新的系統性回顧及統合分析[2]，含之前的一共找到17篇試驗。跟對照組相比（包括了安慰劑或單純使用軟便劑），在大便頻率上兩組並無差異，但比較有機會治療成功（相對風險(RR): 1.24; 95% CI: 1.03, 1.50; P = 0.024）。如果只看那些品質較好的研究（僅5個），益生菌在改善排便頻率跟治療成功率上並無幫助。
總而言之，使用益生菌雖然目前看來並無害處，但是否真有益處仍無充足證據支持。如便秘症狀已持續一陣子，建議仍應盡快給予適當治療（可見上一篇便祕衛教）。
Ref:
- Eur J Pediatr. 2017 Sep;176(9):1155-1162. doi: 10.1007/s00431-017-2972-2. Epub 2017 Aug 1. Systematic review: probiotics for functional constipation in children. Wojtyniak K, Szajewska H.
- Am J Clin Nutr. 2019 Jul 1;110(1):177-195. doi: 10.1093/ajcn/nqz071. When poorly conducted systematic reviews and meta-analyses can mislead: a critical appraisal and update of systematic reviews and meta-analyses examining the effects of probiotics in the treatment of functional constipation in children. Harris RG, Neale EP, Ferreira I.
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