孩子大部分的時間都很正常，蹦蹦跳跳，可吃可玩，體重也都有穩定在成長，卻時不時的抱怨著肚子痛。
有的孩子是在早上起來的時候，有時候是飯後，有時候伴隨著拉肚子。
斷斷續續這樣的狀況也持續兩個月以上了，
做過基本的X光，也掃過超音波，但都沒有什麼問題。
孩子很可能是「功能性腹痛」（functional abdominal pain）
功能性腹痛的中心原因：神經敏感
「功能性」指的是孩子的腸道沒有阻塞、發炎或感染的問題。
儘管如此，這不代表孩子的痛是「心因性」，是「假裝的」。
相反的，孩子的疼痛是無比真實的。
腸道有著複雜的肌肉與神經在控制著，讓食物能夠從食道被順利送往腸道並得到適當的消化。
有時候，孩子們的神經變得太過敏感，就算是正常的腸道功能也讓他們感到疼痛。
孩子可以因為這樣的腹痛而哭泣，臉色蒼白，冒冷汗。
學理上我們稱這種現象為「內臟痛覺敏感化(visceral hypersensitivity)」
導致痛覺敏感化的原因，從感染、壓力、過敏、遺傳、腸內菌，都可能有關連。
在新的概念裡，我們稱這一類的功能性腸胃疾患為「腦腸軸疾患」（Disorder of gut-brain interaction）。
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回到腹痛本身，功能性腹痛其實非常常見，在研究中10~15%學齡兒童都有這樣的問題。
亞洲過去的統計，整體高達15.8% 的孩子有功能性腹痛。
功能性腹痛要怎麼診斷？
功能性腹痛診斷最重要的是病史的詢問：
疼痛什麼時候開始的？疼痛在哪個位置？
發生在什麼時間點？跟吃飯有關係嗎？跟排便呢？
每次疼痛會持續多久？
家裡面有沒有人有類似的狀況呢？
以及我認為最重要的，對生活有什麼樣的影響呢？
第一次就診的孩子，有時候我們就會花上10-20分鐘在了解病史。
接著，我們可能會依據孩子的症狀安排一些檢查。
常見如X光、超音波、糞便篩檢，有時候也可能會做血液的檢驗。
但要強調一點是，功能性腹痛不是一個「排除性的診斷」，也就是有的人說的「檢查都沒有異常之後的診斷」。
在1990年代，一群專家認知到這類腸胃疾病的存在，並組成了國際學會訂定了相關的診斷標準。這是目前在功能性腸胃疾患最重要的學會「羅馬組織（Rome Foundation）」以及診斷標準「羅馬準則（Rome criteria）」的濫觴。
20年來，新的研究者不斷的更新並深化相關的研究，在2016年推出了最新的第四版羅馬準則。
依循著羅馬準則，我們可以很肯定地跟孩子以及爸媽說：
「是的，你的孩子是功能性腹痛。」
沒有警示症狀的功能性腹痛，診斷不須過多的檢查
為什麼要強調不是「排除性診斷」呢？
因為有過太多經驗，為了想要找到診斷孩子們經歷了太多不必要的檢查，
其中還不乏侵入性的檢查，如胃鏡和大腸鏡。
其實，利用詳細的病史詢問和有限的檢查，
我們就可以區分出功能性腹痛以及其他的病理性原因了。
如果有下列警示症狀的話，我們應該要提高警覺：
但如果沒有警示症狀，初步的檢查也沒有異狀，
我們應該就可以將孩子診斷為功能性腹痛，並給予合適的治療了。
這部分，我們下次再說
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