如果只想知道關於水解蛋白奶粉是否有預防過敏性疾病，目前的結論，
大家可以直接去看上次臉書所貼 美國兒科醫學會2019年的建議。
接下來兩段的文章，是水解蛋白的人生三問：我是誰？我從何而來？我要往哪裡去？
什麼是水解蛋白奶粉？
跟一般食物一樣，嬰兒配方奶也可以分成主成分和其他成分。主成分包括醣類、蛋白質、及脂質。
水解蛋白奶粉，就是對蛋白質作的變化。
若要造成過敏的現象，要讓一個物質能夠被身體辨認出來，此時這個分子需要有一定的大小。
想像一座城堡....一座城堡擁有完整的城門、城牆、窗戶、旗子，我們就看得出他是一座城堡。
但把城堡敲毀，剩下殘屋片瓦，我們就不太認得出這原本的模樣了。
我們把一個物質作為過敏原的能力，稱作「致敏性（allergenicity）」。
以上面的例子來說，如建築認得出他是一座城堡，我們就覺得他是有「致敏性」的。
把這座城堡敲毀，目的就在降低他的「致敏性」
具有致敏性的蛋白質或醣蛋白（glycoprotein），通常大小介於10~60 kDa（一種分子大小的單位）之間。
在食物中，過敏原通常是天然的蛋白質，如最常見的牛乳蛋白。
一般的低溫熱處理（例如牛奶常用的巴斯德殺菌法 pasteurization，75度15秒）沒辦法完全減少牛乳蛋白的致敏性，但結合酵素的水解、 高溫熱處理等作法，我們得以降低這些食物蛋白的致敏性。 [Host, 1999]
水解蛋白奶粉，就是透過破壞奶粉中的蛋白，讓食物蛋白的致敏性降低。
依照破壞的程度由低到高，我們大致可以區分為：部分水解配方、高度水解配方、元素配方（胺基酸配方）。
對於怎麼樣的奶粉可以被稱作部分水解配方，怎麼樣可以被稱作高度水解配方，目前並沒有一個嚴謹的官方定義。
以美國兒科醫學會的規範來說，部分水解配方大部分的分子量在 5 kDa以下，高度水解配方所有的蛋白質都變成分子量 3 kDa以下的胜肽鏈，而元素配方僅含有蛋白質最基本的單位：胺基酸。
台灣目前高度水解配方及元素配方皆屬於醫療用配方，不在一般門市販售。
需醫師評估之後才能開立給家屬去購買。
為什麼說水解奶粉可以預防過敏疾病的發生？
由上可知，水解奶粉的目的在於降低食物蛋白的致敏性，進而降低過敏的發生。
依照美國兒科醫學會 (AAP, 2000) 的說法，宣稱有低致敏性（hypoallergenic）的奶粉，必須做過測試滿足「有90%的高度信心對牛乳蛋白過敏的嬰兒不會產生症狀」。
臨床上，只有高度水解配方和元素配方有達到這個標準。
那小孩最常喝的部分水解配方又是怎麼回事？
1980年代起，研究者認為在幼兒期減少食物抗原的暴露，可以降低食物過敏的發生。這也是建議使用低致敏性奶粉跟延後致敏性食物給予的緣由。[Allen, 2009]
固然降低奶粉的致敏性，可以減少食物過敏嬰兒的症狀。但真的是完全避免最好嗎？
在1980~2000年間，許多研究者開始有不同的看法。舉例如下：
- 世界各地的食物過敏盛行率似乎沒辦法單純用飲食來解釋，像日本、韓國花生的攝取量很高，可是很少有聽到花生過敏的。
- 早期暴露也似乎無法解釋，例如以色列的小孩常常吃花生做的點心，但花生過敏的機率也很低。
- 以牛乳蛋白來說，母乳裡面也檢驗得到少量的牛乳蛋白，但喝母奶的孩子發生牛乳蛋白過敏的機率比較低啊？[Halken, 2004; Host, 1999]
這些結果暗示著，「早期大量暴露 = 敏感化(sensitization)」這個說法似乎是有問題的，至少不能解釋全部。
會不會，少量的暴露「致敏性」較低的食物蛋白，反而可以造成「耐受性」，訓練身體「習慣」這樣的食物蛋白，進而避免過敏疾病的發生？
基於這樣的想法，研究者們紛紛投入水解奶粉的研究領域。在2006年學界最有權威性的考克蘭回顧（Cochrane review）中，共有近百篇文獻。(當然，合乎回顧標準的就少多了...）
當然，各種研究方法的不同、定義的不一、受試者的流失率等等，讓研究者們在統合證據時遭遇了種種困難。
一個嚴謹的、大型的研究被迫切需要著。
終於，歐洲的研究者們在1995~1998年於德國的慕尼黑及韋賽爾（Wesel）進行了一場大規模的試驗：GINI 研究（官方網站）。
關於細節，推薦雷偉德醫師這篇介紹，和古彥男醫師於2016年的介紹。
簡單的說，研究者們收集了兩千多名「高風險」的小孩。雖然大部分的小孩有喝母奶，在前四週都已開始接觸配方奶。
嬰兒被隨機分派到三種水解配方：部分水解乳清蛋白配方、高度水解乳清蛋白配方、高度水解酪蛋白配方。
使用部分水解蛋白配方，以及高度水解酪蛋白配方的小孩，異位性皮膚炎的發生率較低。
不過呢，若將所有過敏疾病（異位性皮膚炎、蕁麻疹、食物過敏）看在一起，僅高度水解酪蛋白配方達到顯著較果，部分水解乳清蛋白配方並無。
GINI研究後續陸續發表了6、10、15年的結果。看官方網站，可能不久就會看到20年結果了...這是後話。
時間回到十年前。研究結果出來時，大家都非常興奮。總算！有個大型的研究驗證我們長久以來的想法了！2008年的美國兒科醫學會建議中，也特別花了一段篇幅在寫這篇研究，並給出下列建議：
「對於那些有較高風險會產生過敏性疾病，且無法全母乳哺育4~6個月的嬰兒...有些微證據（modest evidence）指出異位性皮膚炎可以利用高度或部分水解蛋白配方來延遲或預防發生。」
故事還沒完...
接續著美國兒科醫學會的建議，食藥署自己也審視了科學證據，並於2010年發表了一紙命令。
在這只命令中，食藥署同意配方奶廠商得以用四種被核准的健康聲明，舉例如下：
「非常少的科學證據指出，對健康而無法全母奶哺育的嬰兒且有過敏疾病的家族史者，哺育100% 部分水解乳清蛋白嬰兒配方奶直到四個月大，可能可以減少異位性皮膚炎的發生風險直至三歲」
同時要求必須附上以下聲明：
「部分水解配方不應該被哺育給對牛奶過敏或有存在牛奶過敏症狀的嬰兒。如果你懷疑你的寶寶已經對牛奶過敏，或你的寶寶正在使用治療過敏的特殊配方，您的寶寶的照護與哺育選擇應該在醫師的監督之下。」
其中，粗體字必須如上標示。
每每都被許多人講說，到底為什麼要這麼斟酌字句的使用？
這是因為錯誤的解讀醫學研究結果，會導致錯誤的處置甚至傷害。
由上可知，部分水解蛋白配方僅能用做預防。對於已經對牛奶過敏的小孩，是不該被使用的。
應該使用的是符合低致敏性的配方，如高度水解配方或元素配方。
到底為何最近（2019）美國兒科醫學會會一改前朝的建議，認為水解奶粉（不論部分或高度水解）預防過敏的證據不足呢？我們下回繼續。
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